家具制約著人坐臥行走的姿勢，而人的生活方式也對古典家具進(jìn)行著取舍。當(dāng)今紅木家具的內(nèi)涵，既有對古典家具用材、款式的尊重與繼承，然而追究其深意，又是對當(dāng)時古人清雅端莊、自在山水的生活方式的推崇。因此，古典紅木家具在傳承的過程中，也經(jīng)受著現(xiàn)代人生活方式的選擇和改變，一些家具的款式尺寸有所變化，一些家具的使用功能有所變化，而更多家具形式、陳列觀念仍未改變，被當(dāng)今人重新重視起來。
例如古代的廳堂與當(dāng)代的客廳，雖然名字相差一字，但是功能大不相同。據(jù)周京南介紹：“古代故宮中的大殿、民宅中的廳堂，實際上是商量大事的聚會場所，例如皇帝與大臣商量政務(wù)、家族中商討宗祠大事，都在廳堂中進(jìn)行，有點(diǎn)現(xiàn)代‘會議室’的味道，因此廳堂中的家具陳設(shè)是很規(guī)矩、很守秩序的。在故宮中，廳堂之上只陳設(shè)一把寶座供皇帝坐，其他人要站在或跪在兩旁，并沒有坐具;民間中廳堂的常見設(shè)置便是進(jìn)門有一張八仙桌，兩邊對稱兩把圈椅，還有對稱式的兩列坐具。而我們當(dāng)代人使用的客廳，往往承載的是小家庭、親朋好友的會客交流的功能，在古代，這部分功能反而是在書房中進(jìn)行的，古代書房往往供好友、閨蜜等小范圍人群使用。”
這種功能上的變化，也導(dǎo)致了古典家具的使用功能變化。在當(dāng)代的中式風(fēng)格家庭的客廳中，往往沒有足夠大的空間展示對稱陳列式的坐具、靠墻的長案、裝飾用的掛屏，羅漢床、小繡墩這種裝飾類、帶有休閑意味的家具，反而有機(jī)會登上了“大雅之堂”。自唐至五代《韓熙載夜宴圖》以來，通覽歷朝歷代繪畫作品，頻頻可以見到古人以榻或羅漢床為中心待客的場面。因此，在古代建筑中，羅漢床往往放置在書房、臥室等較為休閑隱秘的空間。在當(dāng)代中式居室中，羅漢床可以放置的范圍更為寬泛：擺放在客廳中，可以與現(xiàn)代風(fēng)格的沙發(fā)和諧一致，配之茶香、熏香，還原古代優(yōu)雅從容的生活方式，或者擺放在臥室或書房，既可以雙人端坐其上，下棋交談，又可一人躺臥其中，享受輕松時光。
此外，一些古典家具中的經(jīng)典之作，雖然經(jīng)過近百年的歷史斷層，現(xiàn)代反而被重視起來，并以其他形式出現(xiàn)。例如古代書房所用小物都盛盤，一盤可以盛放多種東西，有的是單層和多層多種款式，還帶有抽屜，簡約美觀而實用，一般四周都做有欄桿，這種文具與當(dāng)今常見的書桌上的文具收納盒功能款式十分相似。
紅木家具是人使用的器物，它的流行和繼承受到社會經(jīng)濟(jì)、生活習(xí)俗、建筑功能等諸多影響，流傳至今，其內(nèi)涵的“東方精神”卻沒有改變。著名設(shè)計師顧吉舒表示：“可能在當(dāng)代社會很難呈現(xiàn)出明清兩代紅木家具的巔峰風(fēng)采，但是古典家具中的東方文化一直潛移默化地影響現(xiàn)代人的生活方式和家具的設(shè)計方式。家具的形態(tài)是由人的生活方式?jīng)Q定的，即使在現(xiàn)代社會，人們心中還是崇尚古典生活中的淡雅、好情山水等生活理念，這是新中式家具、新中式文化頗為流行的原因。古典紅木家具的款型、用材可能隨時代變化而變化，但其精髓并沒有隨時代被忘記，而是在使用和傳承的過程中延續(xù)了生命。”
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